Tolerancia a fallos bizantinos

Las redes descentralizadas prometen una participación abierta, pero también invitan al caos si no pueden distinguir la verdad de las mentiras; la Tolerancia a Fallos Bizantinos, o BFT, es la propiedad que mantiene esas redes honestas y operativas. En términos simples, BFT significa que el sistema puede clasificar transacciones válidas de las fraudulentas y seguir funcionando incluso cuando algunos participantes actúan de manera incorrecta o están comprometidos. La forma clásica de explicar esto es el Problema de los Generales Bizantinos, un experimento mental sobre actores distribuidos que deben acordar mediante mensajes mientras algunos mensajes pueden ser falsos. En el lenguaje de blockchain, los generales son nodos, los mensajes son datos de transacciones y propuestas de bloques, y el plan acordado es la historia canónica del libro mayor. Una red que resuelve este problema previene el doble gasto y otras corrupciones al hacer que el acuerdo honesto sea el resultado racional. Diferentes mecanismos de consenso logran BFT por diferentes medios. La Prueba de Trabajo se basa en que los mineros gastan recursos computacionales para producir prueba de que un bloque requirió un trabajo real, lo que alinea los incentivos de modo que atacar el sistema sea costoso. La Prueba de Participación pide a los validadores que bloqueen capital como una garantía para que el comportamiento indebido pueda ser castigado al quitar parte de esa garantía, un proceso a menudo llamado slashing, que hace que hacer trampa sea económicamente poco atractivo. Otros diseños de consenso utilizan rondas de votación y reglas de finalización para alcanzar acuerdos rápidamente, y estos algoritmos BFT prácticos pueden tolerar una fracción limitada de nodos defectuosos o maliciosos mientras preservan la seguridad y la vitalidad. Detrás de los términos técnicos hay dos garantías esenciales: la seguridad, que significa que la red no aceptará historias en conflicto, y la vitalidad, que significa que la red continúa avanzando. Estas garantías dependen de suposiciones sobre cuántos nodos pueden estar defectuosos y sobre la entrega de mensajes en la red. También hay compensaciones; algunos enfoques BFT favorecen la velocidad y el bajo costo de energía, pero necesitan un conjunto más pequeño y identificable de validadores, mientras que otros favorecen la participación abierta pero cuestan más en computación o tiempo. Para los usuarios cotidianos, BFT es lo que hace que una blockchain pública sea confiable y resistente a la censura. Es el libro de reglas invisible que convierte a una multitud de máquinas independientes en un único libro mayor de confianza. Comprender BFT te ayuda a ver por qué importan las reglas de consenso, por qué existen incentivos o garantías, y por qué las decisiones de diseño de la red afectan la seguridad, la descentralización y el rendimiento.